Шут — человек во дворце монарха или в доме богатого аристократа, в обязанности которого входит смешить хозяина и гостей.
Шут — аналог клоуна, ассоциируемый, как правило, со Средневековьем.
Традиционно шут изображается в шутовском колпаке с бубенцами. Три длинных конца колпака символизируют ослиные уши и хвост —
атрибуты карнавальных костюмов во время римских и «ослиных процессий» раннего средневековья
Существование профессиональных шутов отмечено уже во времена ранней истории в родоплеменном обществе
Шут был символическим близнецом короля. Шуты воспринимались как люди, оставшиеся по божьей воле недоразвитыми детьми. Не только люди с актёрскими способностями, но и люди с психическими заболеваниями зачастую зарабатывали шутовством средства к существованию.
В средневековой Европе шуты нередко выполняли важную социальную роль для привилегированного класса. В связи с отсутствием свободы слова, вельможи не могли открыто критиковать короля, а король не всегда мог себе позволить критиковать особо влиятельных вельмож. За них это делали шуты, часто в завуалированной форме.
Если шут переходил границы дозволенного, то наказывали его, а не вельмож. Через кривляния и болтовню шутов представители привилегированной элиты раннего средневековья доводили до сведения друг друга, а также короля, свои претензии, жалобы, критику или особо рискованные предложения и идеи.
На Руси шутовство имеет давние традиции. При русском барском доме или дворце содержались шуты, в обязанности которых входило развлекать забавными выходками господ и гостей.
Прослеживается также определённая связь традиции шутовства с традицией юродства, хотя последнее несло существенно большую духовную, сакральную нагрузку.
ОПРАВДАЛСЯ
Придворный шут, проходя по королевским покоям, увидел, что король низко нагнулся над огромным аквариумом с любимыми золотыми рыбками.
Какая-то блажь ударила шута в голову, он тихонько подкрался к королю и дал ему пинка пониже спины.
Король упал в аквариум, завопил. Примчалась стража и скрутила шута.
Тут король как раз выбрался из воды и говорит:
«Шут, ты будешь немедленно казнён, если сейчас же не придумаешь оправдание ещё более наглое, чем то, что ты сделал»
Шут тут же ответил: «Простите Ваше Величество, мне показалось, что это королева!»